現在、わたしたちが用いている｢てんかん｣という病名は、西欧諸国で広くつかわれているエピレプシー(Epilepsy)よりも起源の古い、古代中国医学、世紀前200年頃、万里の長城を築いた秦の始皇帝の時代、官廷医たちによって編纂された中国最古の医書である｢黄帝内経大素｣に由来する用語ですが、｢癲癇(てんかん)｣という漢字が難しいから仮名で書くようになって、いっそう意味がわからなくなった嫌いがあります。
　今日のてんかんを意味する言葉として最初に用いられたのは｢癲(てん)｣で、癲疾とか癇疾という言葉が使われました。
　漢字の｢癲(てん)｣は顛倒の顛にやまいだれで囲んだもので、｢倒れる病｣という意味であり、英語でてんかんを意味する｢倒れる病(fallingsickness)｣とまさに符号しています。
　｢癇(かん)｣はひきつけ、けいれんを意味する言葉で、もとは小児てんかんを意味する病名でしたが、｢癲｣と｢癇｣を合わせた｢癲癇｣という用語が使われるようになったのは、唐の時代(618〜907年)の末、わが国では９世紀の初頭に編纂された｢千金方｣以後で、漢方医がこの病名を用いるようになりました。
　このように、｢癲癇｣という言葉は、てんかん発作の代表ともいうべき大発作である｢倒れる病｣という意味であり、合理的・科学的です。・・・（以後省略）